海量未知星系现身射电望远镜立新功

本文摘要：如果说银河系是一座极大的“岛屿”，宇宙间否只有这一座“孤岛”呢？自1924年美国天文学家哈勃证明了银河系并非宇宙唯一星系时，之后得出了驳斥的答案。如今随着天文学理论和技术的更进一步发展，我们看见了产于在浩瀚宇宙中无数各不相同的大小星系，茫茫宇宙于是以渐渐揭露谜样的面纱。 近日，国际低频阵列射电望远镜（LOFAR）项目团队宣告，他们找到了数十万个过去没被观测到的星系。此前，LOFAR对北半球四分之一的天空展开了详尽观测。

如果说银河系是一座极大的“岛屿”，宇宙间否只有这一座“孤岛”呢？自1924年美国天文学家哈勃证明了银河系并非宇宙唯一星系时，之后得出了驳斥的答案。如今随着天文学理论和技术的更进一步发展，我们看见了产于在浩瀚宇宙中无数各不相同的大小星系，茫茫宇宙于是以渐渐揭露谜样的面纱。

近日，国际低频阵列射电望远镜（LOFAR）项目团队宣告，他们找到了数十万个过去没被观测到的星系。此前，LOFAR对北半球四分之一的天空展开了详尽观测。此次发布的数据中约有30万个射电源，而完全每个射电源都代表着很远宇宙中的一个星系。

这些射电信号就像饱经沧桑的使者，在漫漫浅空中行驶了数十亿光年。LOFAR寻星有绝招此次找到众多星系的LOFAR是一个主要坐落于荷兰的大型射电望远镜网络。

“LOFAR看起来一点儿都不‘矮小上’，没极大的镜面，但其享有约2万个天线，而这些天线有的才1米多低，从不起眼。除了荷兰，天线还产于于德国、瑞典、法国和英国等欧洲国家。”中科院国家天文台研究员陈学雷讲解，这些分布式射电阵列将联合接管宇宙中低频率无线电信号，以取得充足明晰锋利的射电图像。

自20世纪40年代射电天文学确实发展一起至今已将近80年，为何之前的射电望远镜并没找到如此之多的星系？LOFAR到底有何“绝招”？“LOFAR的优势有三点：分辨率低、接管面积大以及信息处理能力强劲。”陈学雷回应，分辨率需要体现区分彼此附近的射电点源的能力。

一般来讲，分辨率由天线孔径的物理尺寸和波长要求——口径越大，波长越高，分辨率越高。似乎，单口径望远镜不有可能做到得十分大，世界仅次于单口径射电望远镜、中国“天眼”FAST的直径才500米。

而LOFAR则为阵列式望远镜，多地天线联合工作，总体显然相等于搭起了一个“巨无霸”面镜，因此LOFAR的分辨率占据相当大优势。陈学雷认为，由于LOFAR规模大、天线产于近，其接管面积大自然也较为大。更加值得一提的是，LOFAR可将电磁波信号转化成电子信号，通过超级计算机展开处置，这是早期射电望远镜所不具备的功能。LOFAR的后处理能力极强，也为其观测大片的天区获取了有力反对。

望远镜因“波”而异随着技术的发展，以LOFAR、澳大利亚默奇森宽场阵列等阵列式射电望远镜（MWA）及美国阿雷西博望远镜（Arecibo）、FAST等为主要代表的射电天文学早已沦为天文学的一个最重要分支。加拿大氢强度测绘实验射电望远镜（CHIME）找到了13个较慢射电暴信号的消息刚刷屏，如今LOFAR又辟大功。

“射电望远镜原理与光学望远镜、伽马射线望远镜等类型的空间望远镜有所不同。”陈学雷在拒绝接受科技日报记者专访时回应，它们针对有所不同波段的电磁波展开观测，设计原理大自然也大不相同。射电望远镜接管到的是生活中我们无比熟知、常用来通信的无线电信号，只不过这些信号来自于茫茫宇宙之中。“宇宙中有所不同波段电磁波的产生机制也有所不同。

早期天文学界对于天体的闪烁机制还意味着逗留在热辐射上，指出恒星主要产生红外线，如太阳黑体电磁辐射，光学望远镜也最先发展一起。”陈学雷回应，恒星等天体在此电磁辐射机制下产生的射电信号本应当弱，但事实却恰恰相反，人们捕捉到了很强的射电信号。自此，实时电磁辐射等有所不同的电磁辐射机制也开始在天文学理论的完备过程中渐渐非常丰富一起。“在空间望远镜的发展历程中，每修筑一个新的波段，所探寻到的辐射源也一般来说是人们之前未曾想起的。

”陈学雷举例，X射线、伽马射线望远镜往往接管黑洞周围空间、尤其“热”的天体等电磁辐射出有的高能射线，而射电望远镜则可接管到星系、高能粒子等产生的射电电磁辐射。

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